Washington.- El presidente Donald Trump se reunió este lunes con ejecutivos de Walmart, Home Depot, Lowe's Cos y Target Group, quienes buscan alivio de los aranceles que han desestabilizado las cadenas de suministro globales.
La discusión se produjo en medio de una pausa de 90 días en los aranceles más altos de Trump sobre los socios comerciales, excepto China, que docenas de líderes extranjeros y ejecutivos de negocios están utilizando para negociar mejores términos.
«Tuvimos una reunión productiva con el Presidente Trump y nuestros pares minoristas para discutir el camino a seguir en el comercio, y seguimos comprometidos a ofrecer valor a los consumidores estadounidenses», dijo un portavoz de Target en un comunicado enviado por correo electrónico.
Una portavoz de Walmart también calificó la reunión de productiva y una portavoz de Home Depot dijo que la compañía esperaba continuar el diálogo constructivo con la Casa Blanca.
Por su parte, Lowe's no respondió a las peticiones de comentarios. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el debate.
Las perturbaciones causadas en gran parte por los aranceles de Trump han planteado desafíos para los minoristas que son los principales impulsores de la economía estadounidense.
La venta de activos estadounidenses se profundizó el lunes en medio de la ansiedad arancelaria y las amenazas de Trump contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.
Las acciones de las empresas subieron tras conocerse la noticia de la reunión, pero Walmart, Home Depot y Lowe's se mantuvieron a la baja durante la jornada. Target subió menos de 1 por ciento al cierre de la sesión.
Las empresas estadounidenses han advertido de que el negocio podría ralentizarse en los próximos meses con la entrada en vigor de los impuestos a la importación. Aunque las empresas han operado con aranceles durante varios años, la magnitud y la naturaleza rápidamente cambiante de los gravámenes de Trump se han convertido en un problema único.
Los aranceles de Trump sobre casi todos los socios comerciales y una letanía de sectores, incluidos los metales, amenazan con aumentar los precios de todo, desde bebidas alcohólicas y prendas de vestir hasta productos electrónicos y muebles.
Se espera que esos cambios obstaculicen aún más la demanda de los consumidores, ya que los estadounidenses ya se han mostrado sensibles a los precios tras años de inflación.
Además de la cabalgata de funcionarios en el extranjero que buscan aranceles más bajos, Trump ha indicado que estaría abierto a negociar sobre tarifas con líderes corporativos.
«También hablaremos con las empresas. Hay que mostrar cierta flexibilidad. Nadie debería ser tan rígido», dijo el presidente estadounidense a los periodistas el 13 de abril.
La incertidumbre en torno a los aranceles de Trump ha dificultado a las empresas la planificación de inventarios y precios. La pausa de 90 días ha dado a algunos operadores un alivio temporal, aunque muchos han advertido de las complicaciones que conlleva no saber dónde acabarán los tipos arancelarios.
Las ventas minoristas en EU aumentaron 1.4 por ciento en marzo respecto al mes anterior, el mayor salto en más de dos años, según un informe del Departamento de Comercio. Las compras de automóviles aumentaron 5.3 por ciento, ya que los compradores trataron de evitar los aranceles del 25 por ciento sobre los vehículos terminados que entraron en vigor el 3 de abril.
Advertencias de los minoristas
Los minoristas tienen una visión especialmente cercana de cómo los gravámenes afectarían a los consumidores y a la economía estadounidense, dado que venden muchos artículos de primera necesidad que se compran con frecuencia.
Walmart, el mayor minorista del mundo, ha declarado que opera con una cadena de suministro diversificada y que adquiere aproximadamente dos tercios de los artículos en Estados Unidos.
Los ejecutivos dijeron este mes que la empresa está trabajando para mantener los precios bajos y que sus comerciantes están pensando en la cantidad de bienes que necesita, así como en cómo podrían cambiar los precios debido a los aranceles. Hasta ahora, la empresa no ha visto a los clientes acaparar como lo hicieron durante la pandemia de coronavirus.
Target no ha indicado cuántos de sus artículos se adquieren en el extranjero, aunque ya ha dicho anteriormente que los aumentos de precios variarían según la categoría.
La empresa ha manifestado que está debatiendo con proveedores y empleados los pasos a seguir.
Home Depot ha declarado que adquiere más de la mitad de sus productos en Norteamérica.