Estados Unidos y México acordaron el jueves seguir hablando sobre un posible acuerdo comercial por 90 días más, evitando los aranceles más altos que el presidente Donald Trump había amenazado con imponer al socio comercial más grande de Estados Unidos justo antes de que estuvieran programados para comenzar.
La noticia de la pausa, anunciada en redes sociales por Trump y la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, llegó después de que los dos líderes hablaron por teléfono el jueves por la mañana. También siguió a meses de negociaciones minuciosas entre ambos lados que habían dejado a muchos mexicanos aprensivos sobre lo que Trump finalmente decidiría.
Pero su declaración del jueves dejó muchas preguntas sin resolver sobre la futura relación comercial entre Estados Unidos y sus dos socios comerciales más grandes, México y Canadá, especialmente porque Trump ha persistentemente casado la amenaza de aranceles pronunciados con demandas políticas.
Y en marcado contraste con el optimismo expresado por funcionarios mexicanos, había una creciente sensación de incertidumbre en Canadá. El anuncio de Trump sobre la pausa arancelaria con México no mencionó al segundo socio comercial más grande de Estados Unidos, y llegó horas después de que dijera que la decisión de Canadá de respaldar la estadidad palestina “nos hará muy difícil hacer un acuerdo comercial con ellos”.
El mes pasado, el primer ministro Mark Carney de Canadá predijo confidencialmente que podría alcanzar un acuerdo que eliminara todos los aranceles de Trump. Para el miércoles, la confianza en sí mismo de Carney se había disipado, y concedió que alcanzar cualquier tipo de acuerdo para el final de la semana podría resultar imposible.
El acuerdo anunciado el jueves mantendrá en su lugar el arancel del 25% sobre todos los productos de México no cubiertos por un acuerdo de libre comercio existente entre Estados Unidos, México y Canadá. Esa tasa había sido programada para subir al 30% el viernes, la fecha límite que Trump estableció para que países de todo el mundo lograran acuerdos o enfrentaran impuestos de importación de hasta el 50%.
“Fue un muy buen acuerdo, y pone a nuestro país en una muy buena situación”, dijo Sheinbaum a los reporteros, agregando que el “respeto mutuo” fue clave para lograr la extensión. “Dentro de este nuevo orden comercial mundial, tenemos el mejor acuerdo posible”.
A cambio, Trump dijo en redes sociales, México había acordado “terminar inmediatamente” sus otras barreras comerciales fuera de los aranceles, “de las cuales había muchas”. Funcionarios mexicanos dijeron que estaban discutiendo tales asuntos, incluyendo mecanismos relacionados con el trabajo y disputas que involucran propiedad intelectual.
México no ofreció ninguna concesión adicional en su última ronda de conversaciones comerciales con Estados Unidos, dijo la presidenta, aunque acciones futuras podrían involucrar reducir el déficit comercial de México con Estados Unidos y aumentar la inversión de compañías estadounidenses en México.
“Esto no es solo una extensión”, dijo su secretario de Economía, Marcelo Ebrard, durante la conferencia de prensa. “Es una posición muy ventajosa para México, comparado con cualquier otro país”.
Trump ha hecho repetidamente demandas a México, presionando a Sheinbaum para que haga más para combatir los cárteles de drogas y detener el flujo de fentanilo y migrantes hacia Estados Unidos.
Sheinbaum dijo que un acuerdo de seguridad, gobernando asuntos como el intercambio de inteligencia y frenar el movimiento de precursores de fentanilo y armas ilegales, podría ser firmado tan pronto como la próxima semana.
Trump impuso el arancel del 25% sobre todos los productos mexicanos en marzo, diciendo que era en respuesta a la inmigración ilegal y el tráfico de fentanilo. Días después, acordó suspender aranceles sobre cualquier producto que cayera bajo el Tratado Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC). (En junio, funcionarios mexicanos dijeron que eso significaba que alrededor del 87% de las exportaciones mexicanas estaban libres de aranceles estadounidenses, en parte debido a la excepción otorgada a productos comerciados bajo el acuerdo trilateral).
Cuando Trump amenazó con aumentar los aranceles de México al 30% a principios de julio, dijo que los funcionarios del país habían cooperado en inmigración pero no habían hecho lo suficiente para detener a los cárteles y el fentanilo.
A principios de esta semana, prometió que su fecha límite del 1 de agosto no sería extendida. Sin embargo, el jueves, cambió de rumbo.
“Las complejidades de un Acuerdo con México son algo diferentes que otras Naciones debido tanto a los problemas, como a los activos, de la Frontera”, dijo Trump en su anuncio.
“Creo que nos respeta”, dijo Sheinbaum cuando se le preguntó sobre su relación con Trump el jueves. “Y nosotros lo respetamos como vecinos”.
Trump dijo que México continuaría enfrentando sus aranceles globales del 25% sobre automóviles, y aranceles del 50% sobre acero, aluminio y cobre. México ha estado presionando para que esos sean reducidos o eliminados.
La tregua de 90 días sobre los aranceles del 30% “es un resultado positivo para México y prueba de que la estrategia de ‘negociación y no confrontación’ que la presidenta Sheinbaum ha implementado está siendo reconocida por el presidente Trump”, dijo Kenneth Smith Ramos, un ex negociador comercial para México.
Sin embargo, agregó, era claro que México y Estados Unidos no pudieron alcanzar un acuerdo a largo plazo sobre eliminar los aranceles.
“Es un logro positivo para el Gobierno mexicano evitar los aranceles del 30%. Pero lo veo más como un empate 0-0”, dijo Smith Ramos. “La incertidumbre permanecerá al menos por los próximos 90 días”.