Washington— El obispo Mark Seitz, de El Paso, Texas, quien preside el Comité de Migración de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB), defendió este jueves el papel activo de la Iglesia en la protección de inmigrantes, declarando que “no nos limitamos a rezar” ante las políticas migratorias de la administración Trump.
“La oración nos mueve a la acción, y eso es lo que debemos hacer: cumplir con nuestro apoyo, nuestro amor, nuestro acompañamiento, estando presentes con personas que han sido aterrorizadas por las acciones del Gobierno”, declaró Seitz durante un panel sobre migración en la Universidad de Georgetown.
El prelado, quien lidera el principal comité episcopal sobre asuntos migratorios, enfatizó la importancia de “continuar informando a las comunidades inmigrantes sobre sus derechos” en medio del incremento de operativos de inmigración bajo la segunda administración Trump.
Seitz señaló una aparente contradicción en las políticas federales actuales, destacando que mientras la administración Trump ha creado una comisión de libertad religiosa, algunas de sus políticas migratorias plantean desafíos a esa misma libertad religiosa para las iglesias.
“Es interesante que desde que la administración ha puesto gran énfasis en todo tipo de derechos de libertad, incluida la libertad religiosa, nos encontremos en este conflicto en algunos de estos casos judiciales recientes”, comentó el obispo.
La Comisión de Libertad Religiosa, creada por orden ejecutiva de Trump en mayo, incluye al cardenal Timothy M. Dolan, de Nueva York, y al obispo Robert E. Barron, de Winona-Rochester, Minnesota, según Seitz.
Impacto en comunidades católicas
Durante el panel, varios líderes católicos describieron cómo las políticas migratorias están afectando la vida parroquial. El arzobispo José Gómez, de Los Ángeles, reportó que la asistencia a misa ha disminuido aproximadamente 30% debido al temor de las familias inmigrantes.
“La gente realmente tiene miedo de salir de sus casas”, declaró Gómez, el primer latino en presidir la USCCB.
El obispo auxiliar Evelio Menjívar-Ayala, de Washington D.C., quien llegó ilegalmente desde El Salvador en 1990 y ahora es ciudadano estadounidense, describió el “dolor y profunda confusión” que observa en las comunidades inmigrantes.
Fin de colaboración federal
La tensión entre la jerarquía católica y la administración Trump se intensificó cuando la Conferencia Episcopal anunció el fin de medio siglo de asociaciones con el Gobierno federal para servir a refugiados y niños migrantes, tras la suspensión abrupta de fondos federales.
Los líderes católicos mantienen su oposición al aborto y al matrimonio entre personas del mismo sexo, prioridades compartidas con conservadores políticos, pero se han distanciado de la administración en temas migratorios.
El Departamento de Seguridad Nacional ha sostenido que no habrá “espacios seguros” para quienes estén ilegalmente en el país, argumentando que sus esfuerzos buscan proteger la seguridad pública y nacional.
Expertos señalan falta de claridad en políticas
Ashley Feasley, experta legal residente en la Iniciativa de Ley y Política de Inmigración de la Facultad de Derecho Columbus de la Universidad Católica de América, señaló que existe apoyo bipartidista para las restricciones de larga data que impiden a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) realizar arrestos en ubicaciones consideradas sensibles, incluyendo lugares de culto, escuelas y hospitales.
Sin embargo, Feasley advirtió que cuando la administración Trump intentó alterar esa política, “la cambiaron por una política que es menos clara”.
“Creo que esta es un área, particularmente si la administración Trump está hablando de libertad religiosa, que contribuiría mucho a hablar con los obispos sobre, ya sabe, ¿cuál es esta política?”, declaró Feasley. “¿Qué se puede hacer, particularmente en lo que se relaciona con las casas de culto y el acceso a… los sacramentos?”
Principios católicos sobre migración
La profesora Nichole Flores, de la Universidad de Virginia, quien estudia la relación entre catolicismo y democracia, explicó que los principios que “guían nuestra reflexión sobre inmigración son tres: que los seres humanos tienen derecho a migrar, pero también que países como Estados Unidos tienen el derecho e incluso el deber de regular nuestras fronteras”.
“Pero un tercer principio nos ayuda a mantener unidos esos dos principios que a algunos les parecen contradictorios: que el trabajo de aplicación de las leyes de inmigración debe ser guiado por la justicia y la misericordia”, dijo Flores, autora de “The Aesthetics of Solidarity: Our Lady of Guadalupe and American Democracy”.
Desafíos pastorales y herencia migratoria católica
El arzobispo Thomas G. Wenski, de Miami, recordó durante el panel el viaje en motocicleta con los Caballeros de Colón para rezar el Rosario fuera del centro de detención conocido como “Alligator Alcatraz”.
“Los Caballeros de Colón fueron formados para católicos inmigrantes, por el fundador, el padre Michael McGivney”, declaró Wenski. “Así que la inmigración es parte de nuestra historia católica, y es para nuestra vergüenza como católicos que olvidemos que nuestros abuelos, nuestros bisabuelos, fueron discriminados precisamente porque eran católicos”.