Washington— El presidente Donald Trump y sus principales asesores están escalando sus ataques contra sus oponentes tras el asesinato de Charlie Kirk, culpando a los demócratas únicamente por la violencia política y señalando una represión amplia contra críticos e instituciones de tendencia izquierdista.
Trump culpó a la “izquierda radical” casi inmediatamente después de que Kirk fuera baleado, antes de que las autoridades hubieran identificado a un sospechoso. Prometió encontrar a los responsables de la violencia política, así como a las “organizaciones que la financian y la apoyan”.
Trump tiene una visión expansiva de aquellos que considera radicales, aplicando ese término a casi todos sus adversarios políticos.
En su segundo mandato, Trump ha empujado los límites de su autoridad para ejercer represalias contra oponentes políticos e instituciones.
La muerte de Kirk, un popular activista conservador joven, ha añadido combustible a la campaña de Trump contra sus oponentes. Él y su administración han prometido llevar al asesino ante la justicia mientras usan el momento para culpar a la izquierda —y solo a la izquierda— de manera más amplia.
Los críticos de la administración ahora temen que el asesinato de Kirk pueda ser usado como pretexto para actuar aún más agresivamente contra aquellos que hablan en contra de Trump.
Las autoridades todavía trabajaban el sábado para discernir un motivo para cometer el asesinato. El sospechoso había hablado recientemente con un miembro de la familia sobre el hecho de que Kirk iba a realizar un evento en Utah, según una declaración jurada policial, y él y su pariente discutieron “por qué no les gustaba él y los puntos de vista que tenía”.
Estados Unidos en años recientes ha visto una ola de violencia a través del espectro político, dirigida contra demócratas y republicanos, pero Trump se ha enfocado solo en ataques contra conservadores y sus aliados. El viernes, pareció excusar a radicales de derecha argumentando que estaban motivados por un deseo de reducir el crimen.
Y mientras el presidente ha proporcionado pocos detalles específicos sobre cómo planea abordar la creciente violencia política o imponer castigos, varios funcionarios de la administración prometieron escudriñar el discurso de aquellos que han denunciado a Kirk —autodeclarado defensor de la libertad de expresión— y sus puntos de vista a menudo inflamatorios.
El secretario de Defensa Pete Hegseth dijo que su agencia estaba siguiendo de cerca a cualquier personal militar que celebrara o se burlara de la muerte de Kirk, y Christopher Landau, el subsecretario de Estado, sugirió que la administración retiraría visas de individuos que celebraran la muerte de Kirk.
“Quiero subrayar que los extranjeros que glorifican la violencia y el odio no son visitantes bienvenidos a nuestro país”, escribió Landau en la plataforma social X.
En Capitol Hill, el representante Clay Higgins, republicano por Luisiana, dijo que usaría su autoridad congresional para buscar prohibiciones inmediatas de por vida de plataformas de redes sociales para cualquiera que “menospreciara el asesinato de Charlie Kirk”.
“También voy tras sus licencias comerciales y permisos, sus negocios serán incluidos en listas negras agresivamente, deberían ser expulsados de cada escuela, y sus licencias de conducir deberían ser revocadas”, escribió en X. “Básicamente voy a cancelar con extremo prejuicio a estos animales malvados y enfermos que celebraron el asesinato de Charlie Kirk. Empiezo hoy”.
Trump también renovó su llamado el viernes para que los fiscales presenten cargos de crimen organizado contra George Soros, uno de los mayores donantes del Partido Demócrata. Trump y sus aliados han afirmado durante mucho tiempo sin evidencia que Soros fomenta protestas violentas.
“Vamos a investigar a Soros porque creo que es un caso RICO contra él y otras personas porque esto es más que protestas”, dijo en Fox News. “Esto es agitación real; estos son disturbios en la calle y vamos a investigar eso”.
Un portavoz de la organización de Soros, Open Society Foundations, negó las alegaciones y calificó las amenazas como “escandalosas”.
Los expertos advierten que la polarización en el país está volviéndose cada vez más grave.
“Estamos viendo dolor, ira, culpa y llamados a represalias todos ocurriendo en paralelo y todos ocurriendo en la esfera pública”, dijo Sean Westwood, profesor asociado de gobierno en Dartmouth College y director del Laboratorio de Investigación de Polarización.
Agregó: “En ese tipo de ambiente, la voz más fuerte va a prevalecer, y en el momento, esa voz más fuerte está pidiendo más división. Así que a diferencia del pasado, donde hemos tenido líderes empujándonos juntos, ahora tenemos líderes que nos están separando, y eso podría llevar a más violencia”.
El gobernador Spencer Cox de Utah, un republicano, tomó un enfoque notablemente diferente durante la conferencia de prensa del viernes en la que funcionarios anunciaron el arresto de un sospechoso. Cox pidió a la gente bajar la temperatura política y mantenerse alejada de las redes sociales.
“Podemos devolver violencia con violencia, podemos devolver odio con odio, y ese es el problema con la violencia política, hace metástasis”, dijo. “Porque siempre podemos señalar al otro lado. Y en algún punto, tenemos que encontrar una rampa de salida, o va a ponerse mucho, mucho peor”.
Las organizaciones liberales temen que la administración Trump use el tiroteo para justificar una represión de sus operaciones, dirigiéndose a su flujo de efectivo, estatus sin fines de lucro o contribuyentes.
Jess O’Connell, una estratega política que co-fundó el Democracy Security Project, dijo que las organizaciones civiles y sin fines de lucro de tendencia izquierdista habían estado lidiando con amenazas de seguridad elevadas desde que Trump asumió el cargo. Pero los llamados explícitos del presidente para reprimir a activistas de izquierda han escalado dramáticamente esos temores, dijo.
“El presidente ha estado buscando cualquier cosa que pueda usar para justificar una gran represión contra sus enemigos políticos percibidos que incluye no solo organizaciones sin fines de lucro sino organizaciones cívicas y culturales”, dijo. “Es un peligro para todos nosotros cuando el presidente toma bandos sobre a quién deberíamos lamentar”.
En Utah el jueves, funcionarios arrestaron a un hombre de 22 años, Tyler Robinson, en conexión con el asesinato de Kirk en el campus de Utah Valley University. Los investigadores dijeron que habían encontrado mensajes inscritos en cartuchos sin disparar en el bosque cerca del campus, junto con el rifle que había sido usado en el ataque. Los mensajes, dijeron, sugerían familiaridad con simbolismo antifascista y la jerga irreverente de memes de internet y comunidades de juego de roles.
Ausente de las denuncias de Trump contra sus oponentes después de la muerte de Kirk está cualquier mención de violencia política que ha tenido como objetivo a demócratas.
Melissa Hortman, la ex presidenta demócrata de la Cámara de Representantes de Minnesota, fue asesinada en junio; el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania fue víctima de un ataque incendiario en su hogar en abril mientras él y su familia dormían; Paul Pelosi, el esposo de la entonces presidenta Nancy Pelosi, fue violentamente golpeado dentro de su hogar en 2022 por un intruso que tenía como objetivo a su esposa; y 13 hombres fueron arrestados en 2020 por conspirar para secuestrar a la gobernadora Gretchen Whitmer de Michigan.
Y Kirk estaba lejos de ser el primer republicano prominente atacado: Trump sobrevivió dos intentos de asesinato durante la campaña presidencial, y en 2017, el representante Steve Scalise, republicano por Luisiana, resultó herido en un tiroteo.
Después de que Kirk fuera asesinado, Trump ordenó que todas las banderas fueran bajadas a media asta y dijo que otorgaría a Kirk la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil.