Guillermo del Toro ha estado dando forma a su visión del monstruo de Victor Frankenstein desde que tenía 11 años, cuando la clásica novela gótica de 1818 de Mary Shelley se convirtió en su Biblia, como lo expresó en una conversación en agosto.
«¿Por qué está hecho de muchas partes?», recordó haberse preguntado de niño. «Empecé a pensar en la lógica de eso».
Ahora, el cineasta, con tres Óscar en su haber, por fin ha hecho realidad su sueño. Su «Frankenstein» (estreno en cines el 17 de octubre y en Netflix el 7 de noviembre) reinterpreta tanto el mito como el monstruo, que, a diferencia de muchas películas anteriores, parece un recién nacido en lugar de una reparación. Sí, eso significa que no hay puntos.
“No queríamos que pareciera una víctima de accidente”, dijo, refiriéndose a su colaboración con Mike Hill, también seguidor de “Frankenstein” y diseñador de criaturas de la película . “Queríamos que tuviera la pureza o translucidez de casi un alma recién nacida”, dijo del Toro, “para que siguiera su camino desde su nacimiento hasta su existencia, una especie de 'Pienso, luego existo'.
No quiere decir que interpretaciones previas, lo que del Toro llamó «Estrellas del Norte en nuestra vida», no figuraran en la visión. Está la silueta del vestuario militar que Bernie Wrightson usó para ilustrar al monstruo del libro de Mary Shelley en una famosa edición impresa en la década de 1980; la mirada muerta de Christopher Lee en «La maldición de Frankenstein» de 1957 ; algo del aura religiosa que rodeaba al monstruo de Boris Karloff de la década de 1930, quizás la imagen —un monstruo torpe con cicatrices y tornillos en el cuello— que aflora en la mente de la mayoría.
Aun así, se promete que la criatura de Del Toro será la primera en el canon de «Frankenstein». Aquí tenéis un pequeño adelanto de cómo se creó.
El diario de Del Toro es una colección de fragmentos de pinturas, ilustraciones anatómicas, tratados quirúrgicos y miscelánea de cosas observadas en el mundo.
Aquí, en la página izquierda, vemos al monstruo desde atrás, extendiéndose hacia arriba, revelando líneas que, en cierta medida, siguen rutas anatómicas, donde los músculos se conectan con los huesos y las articulaciones para crear movimiento. Pero para el monstruo, estas líneas debían ser «interesantes desde un punto de vista estético, más que médico», dijo del Toro. «Igual que las pinceladas en una pintura».
Este Victor Frankenstein (interpretado por Oscar Isaac) no es solo anatomista y científico, sino también artista. Y desde el principio, se le ve trabajando con ceras anatómicas, un material con patrones inherentes que se ha utilizado durante siglos para esculpir modelos de cuerpos, órganos y músculos humanos o animales.
En la novela de Shelley, Víctor afirma haber descubierto un secreto que le permite construir el monstruo con su propia técnica. Pero del Toro señaló que Shelley había ignorado hábilmente cómo cobra vida la criatura.
“Eso puede parecer una trampa”, dijo del Toro, pero fue una oportunidad para la imaginación.
Las películas anteriores y las interpretaciones en pantalla, señaló, a menudo sólo muestran a Víctor robando tumbas para adquirir partes del cuerpo, y luego, de repente, la criatura está completa.
“Quería detallar cada paso anatómico posible en su creación”, dijo del Toro. “La forma en que creó a esta criatura tiene una personalidad propia”.
Es una secuencia que se aleja de las imágenes esperadas de tormentas, sombras diagonales y siluetas. En cambio, este Víctor se asemeja a un artista, y la construcción de su monstruo está filmada como si fuera un concierto. «Es como ver a Leonard Bernstein dirigir una orquesta», dijo del Toro. «Este no es el momento más aterrador de la película, sino el más alegre».
En el Duomo de Milán se encuentra la inquietante estatua de mármol del siglo XVI de San Bartolomé, uno de los 12 apóstoles de Jesús, que se dice fue desollado vivo y luego decapitado, obra de Marco d'Agrate.
Esta obra fue una gran influencia para del Toro, quien recordó que Shelley describió las venas, tendones y músculos visibles bajo la piel estirada de la criatura. Enviarle a Mike Hill fotos de estatuas de alabastro se convirtió en parte de su proceso y también ayudó a guiar lo que se convertiría en la paleta de colores etérea del monstruo: marfiles, azules muy pálidos y violetas con algunos tonos de nicotina.
Por encima de todo, dijo, quería “que pareciera una hermosa obra de arte hecha a mano”.
Esta visión se refleja en la imagen de la espalda del monstruo al enfrentarse a Elizabeth Lavenza (Mia Goth), la prometida de William Frankenstein, hermano de Victor. (En el texto de Shelley, ella es la prometida de Victor).
Del Toro y Hill también analizaron documentación y herramientas médicas, tanto históricas como actuales, incluyendo un fantasma dental, un maniquí con cabeza y mandíbula humanas utilizado por estudiantes y profesionales de odontología para practicar procedimientos. Esto cobra relevancia durante una escena de la novela de Shelley que rara vez se muestra en pantalla: el momento en que Víctor despierta creyendo que la criatura ha muerto y que el experimento ha fracasado, solo para verla viva y observándolo desde los pies de su cama.
Es impactante y hermoso. Y pensé: «Bueno, ¿cómo podemos ver a la criatura sin verla a ella misma?», dijo del Toro. Así que imaginó una máscara metálica sobre las vendas del monstruo, así como una caja torácica metálica sobre su pecho, como parte de los dispositivos utilizados para la resurrección. Ambos dispositivos están representados en sus bocetos (abajo a la derecha).
La colocación de las vendas, como se ve en la esquina superior de la página izquierda arriba, fue de particular interés para del Toro, quien dijo que necesitaban tener ritmo sin simetría, así como teatralidad y un toque florido.
Hill y su equipo de efectos de maquillaje crearon una miniatura de arcilla del cuerpo y la cabeza del monstruo, en la que pudieron experimentar con posibles líneas. Consideraron dónde encajarían las cicatrices y cómo se podrían extraer las articulaciones.
Ni siquiera un tremendo imprevisto a solo nueve semanas de que comenzara la producción inmutó a Del Toro. Jacob Elordi asumió el papel del monstruo cuando Andrew Garfield, mucho más bajo, abandonó el proyecto por problemas de agenda.
Mike dijo: «Tenemos nueve semanas», y yo dije: «Te equivocas. Las hemos tenido toda la vida». Le dije: «Llevamos toda la vida preparándonos para esta película».
Le recordó a Hill que Jack Pierce, el artista que creó el maquillaje de Boris Karloff, creaba ese look desde cero todos los días, sin moldes. «Le dije: 'No va a ser más difícil. Así que estamos preparados'».
En esta foto tras bambalinas, el director de fotografía Dan Laustsen (derecha) observa a Del Toro demostrar cómo Isaac debe colocar la piel sobre los músculos desprendidos de la criatura. Hill (izquierda) observa para asegurarse de que las prótesis, hechas principalmente de silicona de grado médico, no se dañen durante el movimiento.
«Estaba mostrando cómo se alisaba de una manera —sé que suena gracioso— pero agradable. Porque, repito, la construcción debe ser un acto hermoso. No debe ser aterradora», dijo del Toro.
La trama de la película incluye un registro fotográfico de cómo se formó la criatura, un registro que se conserva en placas de vidrio. Aquí vemos al monstruo sosteniendo una placa: una imagen de su propia creación.
“Es un viaje realmente interesante el que emprende la criatura en esta película, que narra tanto a la criatura como a su creador y a la creación”, dijo del Toro. “Creo que nunca se había hecho algo tan extenso”.