Cuando el presidente Trump firmó su proyecto de ley de política interna este mes, los principios centrales de su agenda doméstica —recortar impuestos y recortar profundamente los programas de la red de seguridad social— se convirtieron en ley.
Lo mismo ocurrió con una gran cantidad de otras medidas poco conocidas y con objetivos limitados, algunas que podrían haber parecido aleatorias, que se sumaron a la legislación, varias de ellas incluidas en el último minuto.
Hay exenciones contributivas para la industria del ron en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EU, los balleneros de Alaska y el carbón metalúrgico; 300 millones de dólares para ayudar a pagar la protección de Mar-a-Lago y las otras casas de Trump; aumentos en los contratos de arrendamiento de dos importantes aeropuertos del área de Washington; 150 millones de dólares para ayudar a celebrar el 250 aniversario de la fundación de los Estados Unidos; y 10.000 millones de dólares para misiones de exploración espacial a la Luna.
Los republicanos incluso incluyeron los principales elementos de un proyecto de ley agrícola estancado, con disposiciones que benefician a los agricultores grandes y ricos, especialmente a los del sur.
Con casi 900 páginas, el tamaño del proyecto de ley se disparó en parte debido a estas medidas no relacionadas, convirtiéndolo en el tipo de legislación que a menudo se ridiculiza en el Capitolio como un «árbol de Navidad», porque se adorna con adornos, a menudo complementos parroquiales, destinados a ganar suficientes legisladores para su aprobación.
Algunas de las medidas parecían destinadas a ayudar a los senadores individuales, como una nueva deducción fiscal para las comidas servidas en barcos de pesca comercial «ubicados en los Estados Unidos al norte de los 50 grados de latitud norte», un aparente favor a la senadora Lisa Murkowski de Alaska, quien se mantuvo firme en el proyecto de ley hasta el final.
Una disposición que asigna 85 millones de dólares para trasladar el transbordador espacial Discovery de un museo Smithsonian en las afueras de Washington a un museo administrado por la NASA en Houston pareció ser una inyección de energía para el senador John Cornyn de Texas, quien enfrenta un difícil desafío en las primarias el próximo año.
Y aunque estaban usando reglas especiales para sortear un obstruccionismo demócrata y empujarlo a través del Congreso con una votación de mayoría simple, los republicanos también lanzaron importantes piezas de legislación que habían sido enredadas por luchas internas partidistas, incluida una versión reducida de la ley agrícola y dinero para los programas espaciales de la nación.
Las exenciones fiscales
Para las personas que esperan invertir en la construcción de un puerto espacial, hay buenas noticias: los intereses devengados por los bonos utilizados para financiarlos ahora estarán libres de impuestos. Ese cambio, que alinea el financiamiento de los puertos espaciales con el de los aeropuertos regulares, fue uno de varios ajustes específicos de la industria que los republicanos hicieron en la ley.
Los perforadores de petróleo y gas, por ejemplo, lograron un respiro del impuesto mínimo alternativo corporativo, que limita la capacidad de las empresas para pagar poco o ningún impuesto federal sobre la renta. Las compañías petroleras ahora podrán deducir más costos de perforación y pagar menos incluso bajo el impuesto mínimo, que los demócratas crearon en 2022.
Y los inversores en las primeras empresas emergentes podrán cobrar aún más de sus acciones sin pagar ningún impuesto. Lo que antes era una exención fiscal de 10 millones de dólares para los fundadores e inversores de nuevas empresas ahora vale 15 millones de dólares, con un descuento fiscal disponible para inversiones en más empresas y después de un período de tiempo más corto.
Los gobiernos de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EU verán entrar más dinero por un cambio en la forma en que el ron exportado de las islas se grava en el continente. Los impuestos especiales recaudados sobre ese ron han sido devueltos a las islas desde hace mucho tiempo; La nueva ley aumenta permanentemente el monto de los reembolsos. El senador Bill Cassidy, un republicano de Luisiana, donde la caña de azúcar, la base del ron, es un importante producto agrícola, había defendido el tema.
Hay otros recortes de impuestos que, si bien no están ocultos, en última instancia podrían equivaler a extraños regalos. Los niños nacidos a partir de este año, y hasta 2028, recibirán $1,000 en una nueva «cuenta Trump» con ventajas fiscales. En última instancia, el Congreso podría renovar los pagos de 1.000 dólares antes de que expiren, pero si no lo hace, un grupo de estadounidenses que nacieron durante el segundo mandato de Trump disfrutarán de una ventaja única financiada por el gobierno sobre los ahorros de toda su vida.
Obsequios parroquiales
Es posible que Murkowski se haya llevado la mayor cantidad de beneficios dirigidos a su estado. Las disposiciones específicas de Alaska incluyen la deducción de impuestos para las comidas de negocios de las pesquerías, una nueva exención de impuestos para los pescadores de las aldeas en el oeste de Alaska y una medida que permitiría a ciertos capitanes balleneros de Alaska deducir más de sus gastos.
También ganó una excepción que exime a Alaska de un nuevo requisito de costos compartidos que obligaría a los estados por primera vez a asumir los costos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria si informan una cierta tasa de error.
En el Senado, los líderes republicanos incluyeron una medida que reviviría y ampliaría significativamente una ley para compensar a las víctimas de la contaminación nuclear causada por el gobierno que desarrollaron cáncer y otras enfermedades graves. Esa fue una medida defendida durante mucho tiempo por el senador Josh Hawley, republicano de Missouri, quien durante semanas antes de la aprobación del proyecto de ley había dicho que dudaba en apoyar la legislación debido al impacto que tendría en Medicaid. Finalmente votó a favor a pesar de ridiculizar los recortes a Medicaid como «malos»; Ya ha presentado legislación para revertirlos.
La expansión de la ley significó que, por primera vez, los residentes de Missouri, Tennessee, Kentucky y Alaska —sitios donde los trabajadores procesaban uranio para el programa nuclear de la nación— que estuvieron expuestos a la contaminación nuclear serán elegibles para recibir beneficios.
Los senadores republicanos también apuntaron específicamente a la autoridad aeroportuaria que opera los dos principales aeropuertos del área de Washington, Dulles y Ronald Reagan National, insertando una disposición que obligaría a la Autoridad de Aeropuertos Metropolitanos de Washington a pagar al gobierno federal el doble de lo que actualmente lo hace para arrendar los terrenos en los que se encuentran los aeropuertos.
Y a pesar de que la autoridad aeroportuaria acaba de firmar un contrato de arrendamiento hasta 2100, la legislación anularía eso, obligando a la autoridad a renegociar el contrato de arrendamiento cada década.
Los proyectos favoritos de Trump
Los legisladores asignaron 150 millones de dólares al Departamento del Interior para «ayudar a celebrar el 250 aniversario de la fundación de Estados Unidos», una serie de festividades de un año que Trump inició este mes en un mitin en Des Moines. Trump ha sugerido que será el anfitrión de una pelea de la UFC en los terrenos de la Casa Blanca para conmemorar la ocasión.
El proyecto de ley también incluye 40 millones de dólares para la creación del «Jardín Nacional de los Héroes Estadounidenses», un jardín de esculturas que Trump ordenó establecer por primera vez en 2021, en respuesta a la eliminación de estatuas confederadas después de las protestas de George Floyd por la justicia racial. En ese momento, Trump lo calificó como un «intento imprudente de borrar a nuestros héroes, valores y toda nuestra forma de vida» a través del «trágico derribo de monumentos a nuestra generación fundadora y a los gigantes de nuestro pasado».
Especificó que el jardín debería incluir una variedad de estatuas que representen a estadounidenses icónicos de la historia, la política, las artes y la exploración, incluidos Alfred Hitchcock, Milton Friedman, Ruth Bader Ginsburg, Shirley Temple, Helen Keller, Antonin Scalia y Elvis.
La medida también incluye más de 250 millones de dólares para la restauración del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, del que Trump se ha hecho cargo desde que prestó juramento para su segundo mandato. Ha descrito el centro, que se inauguró en 1971, como en «tremendo deterioro» y ha pedido una renovación importante.
Los proyectos de ley estancados reciben una segunda oportunidad de vida
Los republicanos también introdujeron una serie de medidas que normalmente se considerarían como legislación independiente, pero que se habían estancado por varias razones. Al incluirlos en un proyecto de ley de reconciliación, una designación que se supone está reservada para paquetes que reducen el déficit federal, evitaron cualquier debate desordenado o el riesgo de un obstruccionismo en proyectos de ley importantes.
Una de esas medidas fue la ley agrícola, que proporciona una red de seguridad tanto para los agricultores como para los estadounidenses de bajos ingresos que luchan por alimentarse a sí mismos y a sus familias. Los legisladores en el Congreso han estado estancados durante meses sobre la reautorización del proyecto de ley agrícola en expansión, atrapados en una disputa sobre cómo pagarlo. Así que los republicanos incorporaron algunos de sus principales elementos a su proyecto de ley de recorte de impuestos.
Incluyeron varios cambios en la forma en que se distribuye la ayuda agrícola federal, aumentando significativamente los subsidios, especialmente para las granjas grandes y rentables, así como para los agricultores de los estados del sur. El proyecto de ley eliminó un límite que restringía a los agricultores con ingresos de $900,000 o más recibir ciertos subsidios federales. Y aumentó los subsidios federales para los mayores productores de maíz, soja, trigo, algodón, maní y arroz, y permitió a los productores reclamar subsidios para más acres de tierra.
Encabezados por el senador Ted Cruz de Texas, presidente del comité de comercio y ciencia, los republicanos también proporcionaron a la NASA 10.000 millones de dólares en fondos, añadiendo dinero para programas destinados a llevar humanos a la Luna y para la Estación Espacial Internacional. El presupuesto de la administración Trump había propuesto recortar el presupuesto de la NASA en casi un 25 por ciento, y sugirió retirar un cohete específico para el que el proyecto de ley proporciona nuevos fondos.
El proyecto de ley también proporcionó más dinero para ayudar a cubrir el costo de proteger a Trump y su familia. Los legisladores reservaron 300 millones de dólares para reembolsar a las agencias estatales y locales de aplicación de la ley por los «costos extraordinarios de personal de aplicación de la ley» de protección de residencias «no gubernamentales», una disposición que parecía destinada a cubrir los costos de seguridad asociados con las estadías de Trump en sus clubes en Florida, Virginia y Nueva Jersey.
El proyecto de ley también proporcionó 1.200 millones de dólares para el Servicio Secreto, dinero que los legisladores dijeron que se movilizaron a incluir después de que Trump sobrevivió a dos intentos de asesinato el año pasado.