La frase «bella ciao», que según las autoridades estaba inscrita en un casquillo de bala sin disparar vinculado al hombre acusado de matar al activista conservador Charlie Kirk, es probablemente una referencia a una popular canción folclórica italiana con una extensa historia cultural.
La canción, «Bella Ciao», se popularizó como un himno antifascista en Italia después de la Segunda Guerra Mundial, pero en los últimos años se ha dado a conocer en todo el mundo gracias a su inclusión en la exitosa serie de Netflix «La casa de papel» y en videojuegos, incluido el videojuego de disparos en primera persona Far Cry 6.
También ha sido remezclado por cantantes folclóricos y productores de EDM y cantado por fanáticos del fútbol y manifestantes de todo el mundo.
Cantada anualmente el 25 de abril como parte del Día de la Liberación, que celebra el fin de la dictadura fascista de Benito Mussolini y la ocupación nazi en Italia, la versión más extendida de la canción cuenta la historia de un «partisano», según las traducciones al inglés, «que murió por la libertad». Dirigido a un amante, el luchador solicita ser enterrado en la cima de una montaña «bajo la sombra de una hermosa flor».
Según el gobernador de Utah, Spencer Cox, el sospechoso del asesinato de Kirk, Tyler Robinson, de 22 años, tenía el estribillo lírico: «oh bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao», escrito en un casquillo de bala, junto con otras frases que parecían hacer referencia a memes de Internet.
Los orígenes exactos de la canción son discutidos, y algunos historiadores creen que se originó a partir de una melodía grabada en 1919 por el acordeonista klezmer Mishka Ziganoff. Si bien se cree que la letra original hace referencia al arduo trabajo de las mujeres desmalezadoras de arrozales, la versión más explícitamente política se solidificó en una interpretación popular del actor francés nacido en Italia Yves Montand a principios de la década de 1960.
En Spotify y YouTube, se pueden encontrar decenas de versiones, interpretadas por el guitarrista Marc Ribot y el cantante de folk Tom Waits; el cantautor independiente Mitski; la artista pop Becky G; el grupo pop anarquista británico Chumbawamba, y muchos más.
En los últimos años, la canción ha tenido una renovada popularidad gracias a su inclusión en el programa policial español «La casa de papel», un éxito internacional en Netflix, así como en un remix de música dance de El Profesor y Hugel (93 millones de visitas).
Los gamers lo conocen gracias a su inclusión en el videojuego Far Cry 6. (A veces también se usa en TikTok para anotar lo más destacado del juego Call of Duty: Warzone).
«Bella Ciao» también ha resonado en el mundo real. Fue cantada el año pasado por miembros progresistas del Parlamento Europeo en el primer ministro húngaro Viktor Orban y adoptada por manifestantes en Irán, Ucrania e Italia, donde también fue cantada desde balcones como muestra de unidad durante los cierres de Covid-19.
Incluso los fanáticos del fútbol europeo han adoptado la melodía, reelaborando la letra para elogiar a sus jugadores preferidos.
«'Bella Ciao' es un ovillo de hilo entretejido con muchos hilos de varios colores», dijo el cantante folclórico italiano Carlo Pestelli, quien escribió un libro sobre la canción.