Un hombre buscado en Francia desde hace más de una década en relación con un ataque mortal en 1982 contra una tienda de delicatessen en el corazón del antiguo barrio judío de París fue arrestado por las autoridades palestinas, dijeron el viernes funcionarios franceses.
El arresto agrega un nuevo giro a un prolongado caso legal que ha molestado a las familias de las víctimas del ataque, que mató a seis personas, incluidos dos estadounidenses, y dejó cicatrices en la comunidad judía de la capital francesa.
El presidente Emmanuel Macron anunció que el sospechoso, identificado por la fiscalía nacional antiterrorista de Francia como Mahmoud Khader Abed Adra, de 70 años, fue arrestado en Cisjordania. No estaba claro de inmediato cuándo.
En un comunicado, Macron dio la bienvenida a la «excelente cooperación» con la Autoridad Palestina y dijo que trabajaría para lograr una «extradición rápida» del sospechoso, cuyo arresto Francia «había estado buscando implacablemente».
«Mis pensamientos están con todas las familias que han soportado el dolor de esperar tanto tiempo», dijo Macron.
¿Quieres mantenerte actualizado sobre lo que está sucediendo en Francia, Cisjordania y la Franja de Gaza? Regístrate en Your Places: Actualización global, y le enviaremos nuestra cobertura más reciente a su bandeja de entrada.
La oficina del fiscal antiterrorista agradeció a las autoridades palestinas por un «gran avance procesal» y dijo en un comunicado que había sido informada del arresto por Interpol, el organismo policial mundial.
Francia había emitido una orden de arresto internacional contra Abed Adra, quien también se hacía llamar Hicham Harb, en marzo de 2015. Se sospecha que supervisó y participó en el ataque de 1982, y enfrenta cargos de asesinato terrorista e intento de asesinato terrorista.
La oficina del fiscal se negó a comentar sobre las circunstancias exactas del arresto de Abed Adra, que se produjo días antes de que se esperaba que Macron reconociera formalmente un estado palestino en las Naciones Unidas.
No estaba claro qué tan estrechamente estaba vinculado el arresto a la decisión de Macron. Pero Jean-Noël Barrot, ministro de Relaciones Exteriores de Francia, dijo en un comunicado que el arresto fue el «fruto» del proceso que Macron inició en julio para reconocer un estado palestino.
Ese reconocimiento «nos permitirá solicitar la extradición», dijo Barrot en un comunicado.
«Nada puede alterar la determinación de Francia de combatir el terrorismo y el antisemitismo», agregó.
El ataque de 1982, que en ese momento fue considerado el ataque antisemita más mortífero en Francia desde la Segunda Guerra Mundial, también hirió a 22 personas. Varios asaltantes lanzaron una granada a un restaurante en la Rue des Rosiers, una calle estrecha y animada, y dispararon a los clientes antes de huir.
Ningún grupo se atribuyó formalmente la responsabilidad del ataque, y durante décadas el caso permaneció sin resolver. Luego, en 2015, las autoridades francesas dijeron que habían identificado a tres sospechosos, todos los cuales vivían en el extranjero y estaban acusados de estar vinculados a una pequeña organización terrorista palestina a la que se había culpado de ataques mortales en varios países.
En julio, se ordenó que seis hombres fueran juzgados en el caso, cuatro de ellos en ausencia porque se creía que estaban en el extranjero, incluido Abed Adra.
Los otros dos se encuentran actualmente en Francia, incluido Walid Abdulrahman Abou Zayed, un ciudadano noruego de origen palestino que fue extraditado en 2020 y a quien los fiscales han acusado de ser uno de los pistoleros.
La noticia del arresto generó sentimientos encontrados en las familias de las víctimas y sus abogados, quienes se han sentido frustrados por el tortuoso progreso de la investigación.
Yohann Taïeb, portavoz de algunas de las víctimas del ataque, dijo en X que era un «paso significativo» e instó a Macron a asegurar la extradición del sospechoso «lo más rápido posible».
Pero Alain Jakubowicz, abogado de la familia de una de las víctimas, calificó el arresto de «falsas buenas noticias» porque podría retrasar aún más un juicio u obligar a Francia a liberar a Abou Zayed, quien está llegando al límite de tiempo para la prisión preventiva según la ley francesa.
«¿Alguna vez verán las familias de las víctimas este juicio?», dijo Jakubowicz en X.