Al igual que muchos estudiantes de secundaria en todo el país, Madison Aballi diseñó cuidadosamente su look para el primer día de séptimo grado.
Para ver a viejos amigos y conocer a nuevos profesores, entró en su escuela en Westport, Connecticut, con una mochila North Face rosa claro nueva, con un llavero Labubu incluido . Llevaba un iPhone 15 Pro nuevo para ella (antes de su madre).
Y reveló la mayor demostración de moda de los niños de 12 años de todo el país: un nuevo juego de aparatos dentales de metal.
Casi la mitad de la clase, calculó, también estrenó metal nuevo. «Es como cuando mucha gente usa Adidas Samba o Brandy Melville», dijo. «Es como un accesorio más a estas alturas».
Los adolescentes y preadolescentes han comenzado a adoptar los aparatos ortopédicos, y no cualquier tipo de aparato: codician la variedad metálica de antaño.
“Antes, los niños venían queriendo brackets transparentes ”, dijo el Dr. Sable Staller, ortodoncista de Manhattan. “Ahora dicen: '¡No! ¡Quiero brackets metálicos!'”.
Parece que se acabaron los alineadores transparentes, tan populares entre los padres. Incluso la Asociación Dental Americana (ADA) notó la tendencia este verano, citando a un dentista que dijo que los brackets metálicos » nunca habían estado tan de moda «.
La Asociación Estadounidense de Ortodoncia publicó una encuesta a principios de este año que muestra que el número de personas tratadas con aparatos metálicos está en aumento (77 por ciento en 2024 desde el 75 por ciento en 2022); el tratamiento con alineadores había disminuido (23 por ciento en 2024 desde el 25 por ciento en 2022).
“Vivimos en una época de tecnología digital de vanguardia”, dijo el Dr. David Seligman, ortodoncista de Manhattan. Por eso, le parece interesante que la versión analógica de los brackets sea lo más moderno.
El abrazo de 'Brace Face'
Después de todo, la versión analógica de casi todo es lo que está de moda en muchos ámbitos de la vida adolescente. Pero la tendencia de los brackets puede sorprender especialmente a los padres que crecieron en el siglo XX, cuando los peyorativamente llamados «dientes de oropel» eran algo temido, indicando torpeza y usados en la cultura pop para crear un efecto cómico. (Véase: Anthony Michael Hall en «Dieciséis velas», Anthony Michael Hall en «El club de los cinco» y Anthony Michael Hall en «Vacaciones de National Lampoon»).
Desde entonces, el concepto de nerd ha pasado de ser un insulto a una aspiración, y la nostalgia por los 90 nunca ha sido tan fuerte. Si ves cualquier salida escolar, verás vaqueros de tiro bajo, pinzas para el pelo y cámaras compactas . La ortodoncia metálica parece haber llegado como consecuencia lógica.
“Todo lo relacionado con los brackets solía ser negativo”, dijo Avalene Roberts, higienista dental de Manhattan y creadora de TikTok ( @avalene.r ) con más de dos millones de seguidores. “La gente sufría acoso y los llamaban 'cara de brackets' y 'cabeza de metal'”, añadió. “Esta generación dice: '¿Cara de brackets? ¡Vale! Me veo genial'”.
El Dr. Steven Siegel, presidente de la Asociación Americana de Ortodoncia, se suma a esta tendencia. «Los brackets son de eficacia comprobada», afirmó. «He escuchado a pacientes referirse a ellos como el tratamiento de ortodoncia original».
Para Madison y sus colegas, los brackets metálicos son un look que debe celebrarse, personalizarse y, por supuesto, documentarse en línea. Dedica unos minutos a explorar las aplicaciones y encontrarás una gran cantidad de contenido sobre ortodoncia .
“Ver todo el contenido hace que los niños se sientan parte de la comunidad de ortodoncia”, dijo el Dr. Staller, quien publica en TikTok como @bracesbysable para más de 235,000 seguidores. “Se sienten parte del proceso y han revitalizado la ortodoncia metálica. La industria realmente se ha volcado en ello”.
La Dra. Emily Driesman, ortodoncista de Madison en Westport, ha equipado su consultorio con letreros LED de encendido y apagado para anunciar oportunidades. Los brackets se han convertido en un símbolo de estatus, comentó.
La Dra. Driesman también se ha acostumbrado a que los pacientes documenten toda la experiencia. «He visto a niños poniéndose la ortodoncia en Snapchat desde la silla y enviándosela a un montón de niños», dijo.
Rebecca Berry, psicóloga clínica y profesora adjunta del departamento de psiquiatría infantil y adolescente de NYU Langone Health, no está sorprendida por la reciente popularidad de los brackets metálicos, que considera un indicador de que los adolescentes se inclinan por la autenticidad.
“Ya sea con brackets o parches para el acné , hay una tendencia a una mayor aceptación, a mostrarse tal como uno es”, dijo. “Es una forma más eficiente emocionalmente decir: 'No me estoy preocupando. No doy por sentado que la gente me está mirando. Simplemente digo que está aquí y es lo que es'”.
Algunos adolescentes incluso sienten que la ortodoncia refleja su personalidad. «Me gusta que mi ortodoncia se adapte a mí y a mi forma de actuar», dijo Leonie Leroy, una estudiante de 14 años de décimo grado que vive en Williamsburg, Brooklyn. Se describió como «muy alegre» y «nada seria».
Celebridades y sus dientes brillantes
Usar los dientes para lucirse con estilo no es nada nuevo: las parrillas y las gemas dentales han sido populares durante décadas, especialmente en las comunidades negras. La atracción por los brackets metálicos brillantes podría deberse a que cada vez más celebridades usan parrillas y gemas en las alfombras rojas.
Ayo Edebiri mandó hacer una parrilla personalizada para los Globos de Oro en enero, mientras que en la Gala del Met en mayo, donde el tema fue «Superfine: Tailoring Black Style», asistentes como ASAP Rocky , Doechii, Shaboozey y Pharrell Williams (con Invisaligns dorados, dijo ) estaban entre los condecorados dentalmente.
Entre los años 80 y 2000, las parrillas dentales se convirtieron en una importante tendencia de la moda hip-hop, afirmó la Dra. Catrise Austin, dentista en Manhattan y Brooklyn que ha tratado a artistas como ASAP Rocky, DJ Khaled y Cardi B. «Cuando crecí en Flint, Michigan, recuerdo ver 'Yo! MTV Raps' en los 80 y ver estilos de sonrisa».
La Dra. Melissa Jones, dentista de Riverdale, Georgia, quien creó Melz Grillz, una empresa de parrillas de lujo personalizadas, junto con su hija Ariel Jones, comentó que no siempre se consideraron de alta moda: «Las parrillas estaban de moda, pero eran para los raperos. La percepción común era que eran de mala calidad o 'de barrio'», dijo.
«Ahora están en las casas de moda», añadió. La Gala del Met «legitimó las parrillas». (Los precios oscilan entre los 1200 y los 30 000 dólares).
“Probablemente se podría decir que los brackets son la versión práctica de las parrillas”, dijo el Dr. Austin, quien pronto colaborará con el Dr. Jones en Melz Grillz. “Ambos se centran en la visibilidad y la confianza en general. Ambos dicen: 'Mi boca es la pieza central de mi estilo'”.
Otra forma de estilo
Una forma mucho menos costosa de personalizar la boca es con ligaduras de ortodoncia, esas pequeñas bandas de goma que se adhieren a los brackets.
Las ligas de colores se han convertido en una parte importante del regreso del metal. La Sra. Roberts, higienista dental, a veces ofrece consultas sobre el color de las ligas. «Mucha gente me envía mensajes directos preguntándome: '¿Qué colores me quedan bien?'», comentó.
Su consejo: El verde azulado queda bien en pieles más oscuras. Y si quieres que tus dientes se vean más blancos, opta por azules y morados. «Esta generación quiere personalizar sus brackets según su personalidad», dijo. O cuándo es: naranja y negro para Halloween, rojo y verde para Navidad, etc.
Lo que pasa, debe salir
Pero, como todas las modas, los brackets rara vez duran para siempre. Avital Shkury, una estudiante de 13 años de octavo grado en Manhattan, ya está ansiosa por envejecer. «Siento que mis brackets son parte de mí», dijo. «No quiero quitármelos porque probablemente nunca los vuelva a necesitar».
Pero por cada TikToker que publica videos tristes sobre su » brillo » sin brackets , hay muchos otros listos para conquistar el mundo con sus dientes sin adornos.
«Me sentí tan bien al quitármelos», dijo Ellie Norris, una joven de 17 años de Boulder, Colorado, sobre empezar el último año de secundaria sin brackets. «Pude volver a comer todo sin preocuparme por si se me pegaban los alimentos».
El Dr. Driesman, el ortodoncista de Connecticut, está familiarizado con este fenómeno.
«Veo a muchos niños emocionados que quieren ponerse brackets lo antes posible», dijo. «Pero si tuviera un centavo por cada uno de esos niños que finalmente me pregunta: '¿Cuándo me los quito?', sería muy rica».